Las asociaciones y las fundaciones son las dos principales formas jurídicas de las organizaciones sin ánimo de lucro (OSBL) en Suiza. Reguladas respectivamente por los art. 60 a 79 y 80 a 89a del Código civil (CC), ofrecen estructuras adaptadas a las actividades filantrópicas, culturales, científicas, deportivas y sociales. PBM Avocats acompaña a los fundadores, los miembros de consejos de fundación y los dirigentes de asociaciones en Ginebra y Lausana en la creación, la gobernanza y el cumplimiento normativo de sus organizaciones.
La asociación: una organización de personas
La asociación se forma por la unión de personas físicas o jurídicas en torno a un fin común sin ánimo de lucro (art. 60 al. 1 CC). El criterio esencial es que el fin no debe ser principalmente económico, lo que distingue a la asociación de las sociedades comerciales. Las asociaciones pueden no obstante ejercer actividades comerciales accesorias al servicio de su fin principal (por ejemplo: venta de publicaciones, organización de eventos de pago).
- Constitución: mediante la adopción de estatutos escritos (art. 60 al. 1 CC); no se requiere escritura notarial
- Socios: mínimo definido por los estatutos; las condiciones de admisión y exclusión se fijan libremente
- Órganos obligatorios: junta general (órgano supremo) y dirección (comité)
- Responsabilidad: la asociación responde de sus deudas con su patrimonio; los socios no son personalmente responsables (salvo disposición estatutaria en contrario)
- Disolución: por decisión de la junta general o por consecución del fin
Los estatutos de la asociación: contenido obligatorio
| Elemento | Descripción | Carácter |
|---|---|---|
| Nombre de la asociación | Denominación libremente elegida | Obligatorio |
| Domicilio social | Municipio en Suiza | Obligatorio |
| Fin de la asociación | Descripción precisa de los objetivos perseguidos | Obligatorio |
| Recursos financieros | Cuotas, donaciones, ingresos de actividades | Recomendado |
| Organización | Estructura de los órganos, competencias, quórums | Recomendado |
| Disolución / liquidación | Condiciones y destino del patrimonio residual | Muy recomendado |
La fundación: una afectación duradera de un patrimonio
La fundación es un patrimonio afectado a un fin determinado (art. 80 CC). Puede constituirse por acto entre vivos (se requiere escritura notarial, art. 81 al. 1 CC) o por testamento (art. 81 al. 2 CC). La fundación no tiene socios; es administrada por un consejo de fundación cuyos miembros actúan con carácter fiduciario al servicio del fin de la fundación. Una vez creada, la fundación es en principio irrevocable y su fin solo puede modificarse con el acuerdo de la autoridad de supervisión, únicamente si las circunstancias objetivas han cambiado (art. 86 CC).
- Acto fundacional: escritura notarial (inter vivos) o testamento (mortis causa)
- Inscripción RC: obligatoria; la fundación adquiere personalidad jurídica con la inscripción
- Supervisión: por la autoridad cantonal o federal de supervisión de fundaciones
- Órgano de revisión: obligatorio si el activo supera CHF 200.000 (art. 83b CC)
- Informe anual: cuentas e informe de actividad presentados a la autoridad de supervisión
Fiscalidad de las asociaciones y fundaciones
Las asociaciones y fundaciones que persiguen un fin de utilidad pública pueden beneficiarse de una exención fiscal del impuesto sobre beneficios y sobre el capital, concedida por las autoridades fiscales cantonales (y a nivel federal para el IFD). Esta exención está condicionada a que el fin sea exclusiva e irrevocablemente de utilidad pública, que los fondos se utilicen conforme al fin, y que no se conceda ninguna ventaja económica privada a los fundadores ni a las personas vinculadas. Los donativos realizados a una asociación o fundación exenta son generalmente deducibles en la declaración de la renta del donante (art. 33a LIFD).
¿Debe una asociación suiza inscribirse obligatoriamente en el registro mercantil?
No. El art. 60 al. 1 CC permite a cualquier asociación adquirir personalidad jurídica mediante la adopción de estatutos escritos sin necesidad de inscripción en el registro mercantil. La inscripción es, no obstante, obligatoria para las asociaciones que ejercen una actividad comercial y facultativa para las demás. Las asociaciones que deseen beneficiarse de exenciones fiscales cantonales deben disponer frecuentemente de una inscripción RC para justificar su estatuto.
¿Cuál es la diferencia fundamental entre una asociación y una fundación?
La asociación (art. 60 ss CC) está formada por un grupo de personas que se unen en torno a un fin común. Está controlada por sus socios reunidos en junta general. La fundación (art. 80 ss CC) es, por el contrario, la afectación de un patrimonio a un fin determinado. No tiene socios: es administrada por un consejo de fundación y está sometida a la supervisión de la autoridad cantonal o federal competente. La fundación es irrevocable una vez constituida, lo que impone una reflexión profunda antes de su creación. La asociación puede disolverse por decisión de sus socios.
¿Cómo obtiene una fundación la exención fiscal en Suiza?
La exención fiscal de una fundación (y de una asociación) es concedida por las autoridades fiscales cantonales (y federales para el IFD) cuando la fundación persigue un fin de utilidad pública de manera exclusiva y su actividad es efectivamente conforme a ese fin. Los criterios son: carácter no lucrativo de la actividad, ausencia de distribución de beneficios a personas privadas y afectación íntegra del patrimonio al fin de utilidad pública en caso de disolución.
¿Quién supervisa las fundaciones en Suiza?
Las fundaciones están sometidas a la supervisión de la autoridad competente según su ámbito de actividad geográfico. Las fundaciones locales o cantonales son supervisadas por la autoridad cantonal de supervisión de fundaciones. Las fundaciones activas en varios cantones o en el extranjero son supervisadas por la Autoridad Federal de Supervisión de Fundaciones (ASF), dependiente del Departamento Federal del Interior. La autoridad de supervisión verifica que la fundación respeta su fin, lleva una contabilidad regular y que sus órganos actúan correctamente.
¿Qué importe mínimo es necesario para crear una fundación en Suiza?
La ley suiza no fija un importe mínimo legal para la dotación de una fundación. Sin embargo, en la práctica, las autoridades de supervisión exigen un patrimonio suficiente para permitir a la fundación cumplir su fin de manera duradera. Un capital de dotación de CHF 50.000 se considera generalmente como un mínimo viable para una pequeña fundación. Para fundaciones de ámbito nacional o internacional, el patrimonio inicial es a menudo de varios cientos de miles o millones de francos.