A cobrança de um crédito por pagar na Suíça pode ser abordada por múltiplas vias, desde a simples interpelação até ao procedimento de execução forçada segundo a LP. Uma estratégia eficaz tem em conta a solvabilidade do devedor, a natureza do crédito e os prazos a respeitar. A PBM Avocats acompanha empresas e particulares na cobrança dos seus créditos em Genebra, Lausana e a nível internacional.
Fase amigável: interpelação e negociação
Antes de instaurar um procedimento formal, a fase amigável é frequentemente a mais rápida e menos dispendiosa. Começa com uma interpelação formal — idealmente por carta registada com aviso de receção — que intima o devedor a saldar a sua dívida num prazo preciso (art. 102 CO). Esta diligência desencadeia os juros de mora se o crédito for exigível e faz correr formalmente o prazo de pagamento.
A interpelação pode ser acompanhada de uma proposta de acordo: pagamento faseado, remissão parcial em troca de um pagamento rápido, ou cessão de ativos em pagamento. Uma convenção de acordo bem redigida, com cláusula penal e reconhecimento expresso da dívida, constitui um título de levantamento de oposição provisória segundo o art. 82 LP, o que simplifica consideravelmente uma cobrança ulterior se o devedor não respeitar o acordo.
Procedimento de execução LP: da ordem de pagamento à penhora
Se a fase amigável falhar, abre-se a via do procedimento de execução segundo a LP. Começa com o depósito de uma requisição de execução junto do serviço de execuções competente, que emite uma ordem de pagamento (art. 69 LP). O devedor dispõe de 10 dias para fazer oposição (art. 74 LP).
Na ausência de oposição ou após o levantamento judicial da oposição, o credor requer a continuação da execução. Consoante a qualidade do devedor, a execução prossegue por via de penhora (art. 89 ss LP, para as pessoas singulares não comerciantes), por via de realização de penhor (art. 151 ss LP, se o crédito estiver garantido) ou por via de falência (art. 159 ss LP, para os comerciantes e pessoas coletivas).
Medidas cautelares: o sequestro
Quando o devedor está domiciliado no estrangeiro ou arrisca disfarçar os seus ativos, o sequestro (art. 271 LP) permite bloquear os seus bens na Suíça antes de qualquer procedimento de fundo. Esta medida é particularmente útil na praça financeira de Genebra, onde numerosos devedores estrangeiros detêm ativos bancários ou participações em sociedades suíças.
O sequestro é ordenado pelo juiz a requerimento do credor, sem ouvir previamente o devedor. Deve ser validado rapidamente pelo início de uma execução ou de uma ação judicial. Os nossos advogados gerem o conjunto do procedimento de sequestro, desde a redação do requerimento até à validação e à realização dos ativos.
Cobrança internacional e convenções aplicáveis
Para a cobrança de créditos que envolvem elementos de estraneidade, o direito internacional privado e as convenções internacionais desempenham um papel determinante. Na Europa, a Convenção de Lugano de 2007 permite o reconhecimento e a execução mútuos das decisões judiciais civis entre a Suíça, os Estados membros da UE, a Noruega e a Islândia. Um credor suíço pode assim fazer executar em França ou na Alemanha uma decisão proferida por um tribunal suíço, e vice-versa.
Para os Estados terceiros (fora da União Europeia e da Convenção de Lugano), o reconhecimento de uma decisão estrangeira na Suíça é regido pelos art. 25 e seguintes da LDIP e exige a demonstração de condições suplementares (competência do juiz estrangeiro, respeito do direito de ser ouvido, ausência de contrariação à ordem pública suíça). A PBM Avocats coordena estes procedimentos transfronteiriços e colabora, se necessário, com correspondentes estrangeiros.
Perguntas frequentes sobre a cobrança de créditos
Qual é a primeira etapa de uma cobrança de crédito na Suíça?
A primeira etapa é geralmente a interpelação formal por carta registada, fixando um prazo razoável (em geral 10 a 30 dias) para o pagamento. Esta diligência é frequentemente suficiente para obter o acordo amigável, nomeadamente quando o devedor é de boa-fé e o não pagamento resulta de um esquecimento ou de uma dificuldade temporária. A interpelação permite igualmente, no direito suíço, fazer correr os juros de mora (art. 102 CO) se tal não decorrer já de uma cláusula contratual.
É necessário obter primeiro uma decisão judicial para cobrar um crédito?
Não. Na Suíça, graças à LP, um credor pode instaurar diretamente um procedimento de execução (ordem de pagamento) sem dispor previamente de uma decisão judicial. Se o devedor não fizer oposição ou se a oposição for levantada por levantamento de oposição, o procedimento culmina na penhora ou na realização sem que tenha sido necessário um processo de fundo. Uma decisão judicial só é indispensável se o devedor fizer oposição e o credor não dispuser de um título de levantamento de oposição (reconhecimento de dívida, decisão judicial preexistente).
O que é a Convenção de Lugano em matéria de cobrança internacional?
A Convenção de Lugano de 2007, que vincula a Suíça, a UE, a Noruega e a Islândia, regula a competência internacional e o reconhecimento das decisões judiciais civis e comerciais. Permite nomeadamente fazer reconhecer e executar na Suíça uma decisão proferida num Estado membro da UE contra um devedor suíço, e vice-versa. Para os Estados não partes à Convenção de Lugano, o reconhecimento de uma decisão estrangeira na Suíça é regido pelos art. 25 ss LDIP, com condições menos automáticas.
Como cobrar um crédito contra um devedor domiciliado no estrangeiro mas com bens na Suíça?
O mecanismo do sequestro (art. 271 LP) é o instrumento privilegiado neste caso. Um credor pode requerer o sequestro dos bens que o devedor estrangeiro detém na Suíça (ativos bancários, participações em sociedades suíças, imóveis, etc.), ainda antes de ter uma decisão judicial. Uma vez obtido o sequestro, deve ser validado por uma execução ou por uma ação judicial. A PBM Avocats possui experiência nos procedimentos de sequestro que envolvem devedores estrangeiros ativos na praça financeira de Genebra.
Que estratégia adotar face a um devedor insolvente?
Face a um devedor manifestamente insolvente, a estratégia depende da natureza e do montante do crédito. Para os créditos de pequeno valor, os custos do procedimento podem ultrapassar a cobrança esperada, e uma negociação transacional a preço reduzido pode ser preferível. Para os créditos importantes, importa avaliar o ativo real do devedor, equacionar o sequestro de ativos identificados, e apresentar o crédito na falência se esta for aberta. Um certificado de insuficiência de bens, mesmo que pouco satisfatório a curto prazo, permite retomar a execução logo que o devedor adquira novos recursos.