Uma vez pronunciada a falência pelo tribunal, o procedimento de liquidação coletiva abre-se sob a supervisão da autoridade cantonal de vigilância. A administração da falência encarrega-se do inventário do património, do apelo aos credores, da colação dos créditos e da realização dos ativos. A PBM Avocats representa credores, devedores e terceiros interessados em cada etapa deste procedimento complexo, a partir dos seus escritórios de Genebra e Lausana.
O inventário e as primeiras medidas cautelares
Desde a abertura da falência, o serviço de falências procede ao inventário do património do devedor (art. 221 LP): recenseamento de todos os bens móveis e imóveis, dos créditos e dos direitos, bem como das dívidas. O devedor é obrigado a colaborar ativamente e a fornecer todas as informações necessárias (art. 222 LP); a recusa de colaboração pode constituir uma infração penal (art. 163 CP).
São tomadas imediatamente medidas cautelares pelo serviço: aposição de selos, bloqueio das contas bancárias, informação dos terceiros devedores (devedores do falido, empregadores, etc.) de não mais pagarem prestações diretamente ao devedor falido. Os órgãos da sociedade falida perdem os seus poderes de representação desde a pronúncia da sentença.
O apelo aos credores e a apresentação de créditos (art. 232 LP)
O apelo aos credores é publicado na Folha Oficial Suíça do Comércio (FOSC) e nas folhas oficiais cantonais (art. 232 LP). Convida os credores a apresentar os seus créditos no prazo fixado pela administração da falência (em geral um mês). Cada credor deve indicar o montante do seu crédito, a sua causa, as garantias de que beneficia e juntar os documentos comprovativos.
Os credores com penhor (hipotecas, penhores mobiliários) são tratados separadamente: são satisfeitos prioritariamente sobre o produto de realização do objeto onerado, antes de qualquer distribuição aos credores quirografários. Os credores que não apresentam crédito dentro do prazo ordinário podem ainda ser admitidos, mas são servidos após os credores pontuais.
O estado de colação e as classes de credores (art. 219 LP)
Com base nos créditos apresentados, a administração da falência estabelece o estado de colação (art. 244 LP). Este ato lista o conjunto dos créditos admitidos, rejeitados ou contestados, e atribui-lhes uma classe de prioridade segundo o art. 219 LP:
- 1.ª classe: créditos dos trabalhadores relativos aos salários dos últimos seis meses, as indemnizações de férias, os créditos decorrentes de um fundo de participação e outros créditos decorrentes do contrato de trabalho;
- 2.ª classe: contribuições AVS, AI, APG e AC devidas pelo empregador nos últimos vinte e quatro meses;
- 3.ª classe: todos os outros créditos quirografários (fornecedores, mutuantes, credores ordinários).
Os credores de classe inferior só são satisfeitos se os credores das classes superiores tiverem sido integralmente pagos. Na prática, na grande maioria das falências, os credores de 3.ª classe não recebem nada ou uma quota-parte muito reduzida.
Liquidação ordinária e liquidação sumária
O procedimento segue a via da liquidação ordinária (art. 221 ss LP) quando o ativo parece suficiente para cobrir os custos de liquidação ou quando um credor aceita adiantar estes custos. É designada uma administração da falência, composta em geral por profissionais especializados. Esta é encarregada da realização do ativo: venda em leilão público ou por acordo privado dos bens móveis (art. 256 LP), realização dos imóveis (art. 261 ss LP), cobrança dos créditos.
Se o ativo se afigurar insuficiente para cobrir os custos da liquidação ordinária, o tribunal pode ordenar a liquidação sumária (art. 231 LP), que é mais expedita. O serviço de falências realiza diretamente os ativos disponíveis, sem constituição de uma administração especial nem apelo formal aos credores. A liquidação sumária é comunicada por publicação na FOSC.
A PBM Avocats intervém tanto para representar um credor no procedimento de colação, contestar uma decisão da administração da falência, defender os interesses de dirigentes visados, ou aconselhar os potenciais adquirentes de ativos da massa falida.
Perguntas frequentes sobre a tramitação do procedimento de falência
Qual é a diferença entre liquidação ordinária e liquidação sumária?
A liquidação ordinária (art. 221 ss LP) aplica-se quando o ativo se presume suficiente para cobrir os custos de liquidação ou quando um credor adianta os custos necessários. Implica a designação de uma administração da falência com três membros, um apelo aos credores, o estabelecimento de um inventário completo, a apresentação de créditos e a realização dos ativos por leilão ou venda por acordo privado. A liquidação sumária (art. 231 LP) aplica-se quando o ativo não parece suficiente para cobrir os custos; é mais rápida e menos onerosa.
Quais são os prazos para apresentar o seu crédito?
O apelo aos credores é publicado na FOSC e nas folhas oficiais cantonais (art. 232 LP). O prazo para apresentar o crédito é geralmente de um mês a contar da publicação (prazo fixado pela administração da falência). Este prazo é perentório: os credores que não apresentem atempadamente só são admitidos em princípio no estado de colação em segunda classe e após os credores que apresentaram dentro do prazo ordinário. São possíveis apresentações tardias segundo condições estritas.
Como funciona o estado de colação?
O estado de colação (art. 244 ss LP) é o documento estabelecido pela administração da falência que lista todos os créditos apresentados e a sua classe de prioridade. A LP distingue três classes: 1.ª classe (créditos de direito do trabalho: salários dos últimos 6 meses, indemnizações de férias, etc.); 2.ª classe (contribuições sociais AVS/AI/APG/AC devidas pelo empregador); 3.ª classe (todos os outros credores quirografários). Os credores com penhor são satisfeitos fora de classe, sobre o produto de realização do penhor.
Pode contestar-se o estado de colação?
Sim. Qualquer credor e o próprio devedor podem contestar o estado de colação nos 20 dias seguintes à sua colocação à consulta (art. 250 LP), por uma ação de contestação do estado de colação. O prazo é imperativo. O requerente pode contestar a admissão do crédito de outro credor (ação negatória) ou a rejeição do seu próprio crédito (ação positiva). O litígio é julgado pelo tribunal civil ordinário.
Os atos praticados antes da falência podem ser revogados?
Sim. A LP prevê dois mecanismos de impugnação dos atos anteriores à falência: a revogação (actio pauliana, art. 285 ss LP), que permite anular atos praticados nos prazos suspeitos antes da abertura da falência e que lesaram os credores (doações nos dois anos, atos a título oneroso desvantajosos no ano), e a nulidade absoluta prevista pelo art. 204 LP para os atos posteriores à abertura. Os prazos e condições variam consoante o tipo de ato impugnado.