Vícios do consentimento no direito suíço

A validade de um contrato no direito suíço assenta num consentimento livre e esclarecido das partes. Quando esse consentimento foi alterado por um erro, uma fraude ou uma coerção, o direito oferece à parte lesada a possibilidade de invalidar o contrato. O Código das Obrigações (CO) distingue três categorias principais de vícios do consentimento: o erro (art. 23-27 CO), o dolo (art. 28 CO) e o receio fundado (art. 29-31 CO). A PBM Avocats, escritório em Genebra e Lausana, aconselha e representa as partes confrontadas com estas situações tanto em matéria de aconselhamento preventivo como de contencioso.

O erro essencial (art. 23-24 CO)

O art. 23 CO dispõe que a parte que contrata sob o efeito de um erro essencial não fica vinculada. O art. 24 CO enumera os casos de erro essencial:

• Erro sobre a natureza do contrato: uma parte acredita celebrar um empréstimo quando se trata de uma doação;
• Erro sobre o objeto: erro sobre a identidade ou as qualidades essenciais da coisa, por exemplo comprar um quadro acreditando que é o original quando se trata de uma cópia;
• Erro sobre a quantidade: erro de cálculo ou de medição que ultrapassa os limites da aproximação razoável;
• Erro sobre a identidade ou as qualidades da contraparte: quando a pessoa do cocontratante é determinante (intuitu personae);
• Erro sobre um facto que a boa fé comercial permitia considerar como elemento necessário do contrato.

O erro de cálculo (art. 24 al. 3 CO) não dá lugar à invalidação do contrato mas apenas à sua retificação. O art. 25 CO impõe ainda um limite importante: a parte que invoca o erro é obrigada a reparar o dano causado ao seu cocontratante se o erro lhe for imputável (teoria da confiança).

O dolo (art. 28 CO)

O dolo é o vício do consentimento mais grave. Consiste em induzir intencionalmente a outra parte em erro através de afirmações enganosas ou pela dissimulação de factos que a boa fé impunha revelar. O art. 28 CO estabelece três condições cumulativas:

• A existência de manobras dolosas (afirmações falsas, reticência dolosa);
• A intenção de enganar (o dolo pressupõe má fé, não a simples negligência);
• Um nexo de causalidade entre as manobras e a celebração do contrato.

A reticência dolosa merece atenção particular: há dolo por reticência quando uma parte oculta deliberadamente um facto que teria o dever de revelar segundo a boa fé (art. 2 CC). A jurisprudência reconhece tal dever nomeadamente em matéria de venda imobiliária (defeitos ocultos que o vendedor conhece), de cessão de empresa (situação financeira real), ou de contrato de seguro (declaração do risco).

O receio fundado (art. 29-30 CO)

O art. 29 CO prevê que a parte que contrata sob o efeito de um receio fundado causado sem direito pela outra parte ou por um terceiro não fica vinculada. O receio é fundado quando uma pessoa razoável teria sido levada a contratar nas mesmas circunstâncias. Deve incidir sobre:

• A vida ou a integridade corporal;
• A honra ou a reputação;
• Bens de valor significativo;
• Estas mesmas ameaças dirigidas a pessoas próximas da parte em causa (art. 29 al. 2 CO).

O art. 30 CO precisa que a ameaça do exercício de um direito pode constituir receio fundado se for de natureza a paralisar a liberdade de decisão da vítima. Tal pode suceder quando se ameaça exercer um direito legal para um fim ilegítimo ou reclamando vantagens sem relação com o direito invocado.

O prazo de um ano e o procedimento de invalidação (art. 31 CO)

A parte que pretende invalidar o contrato por vício do consentimento deve fazê-lo num prazo de um ano desde a descoberta do vício (art. 31 al. 2 CO). Este prazo é de caducidade, não de prescrição: é absoluto e não pode ser suspenso nem interrompido. A invalidação é feita por uma declaração à outra parte (art. 31 al. 1 CO); não é automática. Decorrido este prazo, o contrato é considerado ratificado e não pode mais ser contestado por este motivo.

A declaração de invalidação deve ser clara e inequívoca. Pode ser feita por escrito ou oralmente, mas por razões probatórias, uma carta registada com aviso de receção é fortemente recomendada. Em caso de vício decorrente de reticência dolosa, o prazo começa a correr desde que a parte vítima teve conhecimento do facto ocultado.

Consequências da invalidação

A invalidação do contrato implica a sua nulidade com efeito retroativo (ex tunc). As prestações já efetuadas devem ser restituídas segundo as regras do enriquecimento ilícito (art. 62 ss CO). Se as prestações não puderem ser restituídas em espécie, é devida uma compensação em dinheiro. Em caso de dolo ou receio fundado, a parte lesada pode ainda reclamar indemnização por danos fundada no art. 41 CO (responsabilidade delitual) ou na responsabilidade pré-contratual.

Perguntas frequentes sobre os vícios do consentimento